イグナティエフ党首「総選挙は好ましくない」

　新民主党とケベック連合は、１月27日に上程される予算案に反対票を投じ、あくまでも野党連合による連立政権樹立を目指すと公言している。与党保守党は当然賛成票を投じるが、過半数に満たないことから、予算案の可否はまさに自由党にかかっている。
　予算案否決は内閣不信任とみなされるため、内閣総辞職か解散・総選挙のいずれかを惹き起こすことになる。だが自由党のイグナティエフ党首は、21日の記者会見でこう語った。
「２月の総選挙は、国民にとって好ましい選択ではない。我々は不況に陥っており、国民はみな総選挙は高くつくと承知している」。
　彼は相変わらず連立政権については言及せず、この発言はどうやら予算案信任を示唆したものとみられる。今後の焦点は野党連合による倒閣ではなく、予算案をめぐる条件戦になりそうだ。イグナティエフ党首は予算案を信任する見返りに、自党の要求を政府に飲ませることを狙うだろう。ハーパー政権がこれに応じた場合は予算成立となるが、総選挙も連立政権も自由党は好まないと足元を見て、要求に応じない場合は、まさかの連立政権もあるかもしれない、と切り札をちらつかせるのがイグナティエフ党首のやり方なのだ。彼は連立には冷淡に振舞うくせに、「一つの可能性」などと言って決してそれを排除はしない。

　ジム・フラハティ財務大臣は、予算はどう転んでも赤字になると認めた。イグナティエフ党首は語る。
「ハーパー首相は、この経済状況にふさわしい予算案を提示するだろうか。彼は一度目は誤った。次は最後のチャンスになる。決定するのは首相の仕事だが、国民の名において審判するのは私の仕事である。」