プロジェリアのアシュリー死去

　世界に53人、カナダに３人しかいない早老症「ハッチンソン=ギルフォード=プロジェリア症候群」の患者アシュリー・ヘギ=ロナルド（17）が４月21日、病院で死去した。この日は彼女の誕生日の１か月前で、高校の卒業式の３週間前だった。
　アシュリーは、アルバータ州レスブリッジに生まれた。プロジェリアは常人の５～10倍の早さで老化が進み、平均寿命は13歳。過去に百数十人の患者が発見されているが、アシュリーは史上最長寿であった。
　母のロリーは17歳のとき、未婚のままアシュリーを産んだが、父親は間もなく二人を棄てて家を出た。以来ロリーは母と二人で病弱なアシュリーを育てて来たが、2003年にジェイ・ロナルドと再婚した。アシュリーが母の結婚式でブライドメイドを務める有様は、日本のドキュメンタリー番組で取り上げられ、話題になった。


写真左：母ロリー（中）と継父ジェイ（右）の結婚式でブライドメイドを務めるアシュリー。
写真右：アシュリー（右）とプロジェリア仲間のジョン・タケット（左）。