強気のハーパー、弱気のディオン

　グローブ＆メール紙が２月17日までに実施した世論調査では、政党支持率は保守党が39％と、2006年１月の政権獲得以来最高をマークし、２位の自由党27％、３位新民主党12％、４位緑の党12％、５位ケベック連合10％を引き離したことがわかった。
　これを受けて、予算案採決を控えたハーパー少数政権は突如強気に出て、３本の重要案件を提出した。
　まず２月７日、下院で犯罪取締法改正案の立法化を迅速に行うことを要求する動議を提出。暴力犯罪取締法など五つの法案を包括するＣ-２号法案は昨年下院で可決されたにもかかわらず、その後議会がクリスマス休会に入り、野党自由党が優勢の上院で吊るしに遭っていた。これに業を煮やした保守党政権は「上院で３月１日までに採決すること」を要求する動議を提出したのだ。この法案は２月29日、無事に成立した。
　ハーパー政権は翌２月８日には、下院に「アフガニスタン・カンダハル地方へのカナダ軍派兵を予定の2009年２月から２年延長する」法案を提出した。保守党政権は「カンダハル地方のタリバン勢力は依然として危険であり、復興の障害になっている」と、アフガニスタン国民とNATOに対する責任があると主張している。だが野党第一党の自由党は、延長する場合はカナダ兵を危険な前線の戦闘任務から外し、アフガニスタン復興に協力し、アフガニスタン国軍の強化・指導などに力を注ぐべきだと反論している。
　そして最も重要な予算案は２月26日に上程され、３月４日下院で125対90で可決された。 ケベック連合と新民主党の全議員は反対票を投じたが、自由党は数人の議員のみが出席し反対票を投じた。
　３つの案件は、いずれの一つでも否決されれば内閣不信任とみなされ、解散・総選挙が実施されることになる。２年以上も少数政権に甘んじてきた保守党が、ここに来て突如強気に出た理由は、原油高・カナダドル高を背景とした好景気が続く中、２年連続でGSTの引き下げを実施したことが有権者に好評で、今なら総選挙に打って出ても勝てると読んでいるのだろう。
　自由党は、シュライバー問題、犯罪取締法動議、予算、キャドマン・ゲート事件、オバマ・リーク事件、アフガニスタン派兵延長など、ハーパー政権を揺さぶるネタはいくらでもあり、野党３党が協力すれば内閣不信任は容易なことなのに、あらゆる口実をつけて解散・総選挙を避けているように見える。自由党は10月のハーパー首相所信表明演説でも、反対投票すると解散になるので棄権し、ディオン党首が議会で「負け犬！」と厳しい野次を浴びせられている。2008年度予算と犯罪取締法案については、反対では有権者の反感を買うおそれがあるので賛成に回り、アフガニスタン派兵延長の採決は３月13日だが、自由党は修正案を提出し最終的には賛成に回るものと見られている。
　３月17日にはバンクーバー・クワドラ（ブリティッシュコロンビア）、トロントセンター（オンタリオ）、ウィローデール（オンタリオ）、デスネテ-ミシニッピー-チャーチルリバー（サスカチュワン）の４つの選挙区で補欠選挙が行われる予定になっている。いずれも自由党の議席で、最初の３つは自由党の鉄板選挙区である。自由党は４議席全てを死守する目論見だが、果たしてどうなるか。


図上：各種スキャンダル売出し中のハーパー・ショップ。本日のスペシャル“Obama leak soup”は“leek soup”（ネギのスープ）にかけている。
図下：解散・総選挙のチャンスは何度もあったのに「総選挙が来るよ！来月だよ！」と叫び続けるオオカミ少年。タブは上から順に京都議定書放棄宣言、2007年度予算、シュライバー問題、犯罪取締法、アフガニスタン派兵延長、キャドマン・ゲート事件、オバマ・リーク事件、2008年度予算。