自由党の支持率急増

　２月23日にリット社が実施した政党支持率調査は、保守党40.2％、自由党30.8％、新民主党14.4％、ケベック連合6.9％、緑の党4.0％、人民党2.8％、その他0.9％という結果となった。ここから導き出される予想獲得議席は、保守党171（129～217）、自由党125（73～126）、ケベック連合31（21～43）、新民主党14（３～32）、緑の党２（０～３）、人民党０（０～０）、その他０（０～０）（定数343議席、括弧内は最小～最大）となる。

　自由党は１月６日のトルドー首相退陣表明以降、支持率を急増させている。保守党の過半数は微妙で、自由党にはわずかに勝つチャンスがあり、３桁議席獲得の可能性が高い。
　２月21日から24日にかけて実施されたイプソス社の世論調査では、自由党の38％が保守党の36％を上回っている。自由党が首位に立つのは2022年10月以来初めてで、退陣表明前の2025年１月６日には最大の24ポイント差をつけられていた。
　政治評論家のエリック・グルニエ氏は、驚きを隠さない。
「それは非常にドラマチックな変動で、よくあることではない。選挙期間中でさえ稀に見るもので、選挙期間外に見るのは驚くべきことだ。」
　彼は、カナダを「アメリカの51番目の州」「カナダ州のトルドー知事」と嘲るトランプ大統領から自由党が利益を得ていると指摘した。
「『旗効果』による反発がある。自由党は、トランプによるカナダへの攻撃から利益を得ており、この一年半よりはるかに良くなっている。」
　338カナダ・コムのフィリップ・フルニエ氏は、自由党の支持率急増には３つの理由があるという。それはトルドー首相退陣、党首選への関心、そしてトランプ大統領の圧力である。
「新民主党は厳しい状況に置かれている。支持は全く増えていないことから、我々が見ているものはおそらく、戦略的投票（※左派が保守党勝利を阻止するため自由党に投票する）だろう。」
　新民主党はデンタルケアやファーマケア実現のため、ずっと自由党政権を支えてきたにもかかわらず、支持率上昇に結びついてなく、１桁議席もありえる。シン党首は26日、支持率について問われこう答えた。
「あなたと家族を守ってくれる人が欲しいなら、それは我々である。」
　自由党の支持率急増で、最もあおりを受けたのが新民主党なのは明らかだ。グルニエ氏は指摘する。
「彼らは支持者の半数を失った。彼らは深刻なトラブルの中にいる。」

　ケベックでの政党支持率は、自由党31.8％、ケベック連合29.5％、保守党24.5％、新民主党8.0％、緑の党3.0％、人民党2.1％、その他1.1％という結果となった。自由党は、党首がケベック人のトルドーから非ケベック人に代わることが確実だが、2023年５月以来の首位を回復した。いっぽうケベック連合は、最高で36.6％あったのに支持率を急落させている。全国では新民主党、ケベックではケベック連合の左派２党が支持率を急落させ、そこから自由党が利益を得ていることは明らかだ。

　２月21日から23日にかけて実施されたレジェ社の世論調査は、カナダ人の10％は投票先を決めていないことを示している。この数字は非常に高く、最終的な帰趨を決める決定的要因になる可能性はあるが、フルニエ氏は、彼らの多くは投票しないので重要ではないと語った。
　自由党党首選の結果は見えてきたが、新党首がどういう選挙戦を行うかまでは見えていない。世論調査は、誰がどういう選挙を行うか不確定な状態で実施されている。グルニエ氏は、人気のない与党が党首を代えて総選挙に挑んだ２つの例を挙げた。1984年のジョン・ターナー首相（自由党）と、1993年のキム・キャンベル首相（進歩保守党）である。どちらも、就任直後のご祝儀相場で支持率を持ち直したが、最終的に悲惨な大敗を喫した。ターナー首相はテレビ討論で言い負かされ、40議席という結党以来最悪の敗北を喫した。キャンベル首相はクレチエン党首の病気と外見を過度に攻撃し、２議席という壊滅的敗北を喫した。
「新しいリーダーのために、ハネムーンと風船があった。それらはパーンと弾け、悲惨な結末を迎えた。」
　グルニエ氏もフルニエ氏も、２人が破滅したのは選挙のやり方がまずかったからだと口を揃えた。
　新しい党首が人気のない与党を再生させた例も、むろんある。州レベルだが、2013年のブリティッシュコロンビア州総選挙で、クリスティ・クラーク首相は世論調査の不利を跳ね返し、奇跡的逆転勝利を飾った。2014年オンタリオ州総選挙でも、キャスリン・ウィン首相が僅差を制した。なお人気のない首相が辞任し、後任に女性を立てるのはカナダではときおり見られる。
　フルニエ氏は語る。
「あちらこちらでの悪いインタビュー、馬鹿な発言はすぐにそれを後ろに戻すことになる。これは、自由党に戻っている非常に緩やかな支持である。」
「私は、拳を宙に突き出して言うだろう。『私は何が起きそうかを言える』と。だが本当に何が起きるかを知らない。」
　グルニエ氏も、次のように述べた。
「日は昇り、日は沈む。彼らのためのポジティブな数週があったが、突如再びネガティブな数週になることがありえる。」

早期の総選挙を警戒

　３月の総選挙に備えるよう新民主党が警告した文書を、CBCが入手したと報じた。
　これによると、同党の選挙参謀ジェニファー・ハワード氏が、自由党党首選でカーニー氏の勝利が確実であり、議会に議席を持たないことから、３月10日という早い時期にも解散があるかもしれず、備える必要があると訴えている。
　これに対しフリーランド前副首相は、トランプ大統領が３月12日にカナダの鉄鋼とアルミニウムに関税を課す予告に対し、「完全に機能する政府」を持つ必要があり、早期の解散・総選挙は好ましくないと批判した。そしてもしカーニー氏が次期首相になるなら、議会に議席を持たないことから主導権を握れないだろうと語った。
「私にある利点の１つは、私が議会の議員だということだ。」
「それで３月９日以降、私には下院で立ち上がり政府を代表する権利がある。」

　トルドー首相が１月６日に退陣を表明すると、自由党の支持率は上昇し、新民主党の支持率は低下した。リット社が２月10日に実施した政党支持率調査は、保守党42.4％、自由党25.5％、新民主党16.5％、ケベック連合8.1％、緑の党4.1％、人民党2.8％、その他0.8％という結果となった。ここから導き出される予想獲得議席は、保守党205（156～239）、自由党79（44～128）、ケベック連合39（29～46）、新民主党18（11～44）、緑の党２（０～３）、人民党０（０～０）、その他０（０～０）（定数343議席、括弧内は最小～最大）となり、保守党が過半数を獲得する可能性が高いが、自由党も野党第一党として強い勢力を保持し、次期党首は留任できそうだ。

テレビ討論の出場資格を発表

　党首討論委員会は、近く実施される連邦議会選挙に関連して行われるテレビ討論の出場資格を発表した。次の３つのうち２つを満たした党の党首が、招待される。
１．総選挙が公示される日に、その党から当選した現職下院議員を有すること
２．投票日の28日前に、党が世論調査で４％以上の支持率があること
３．投票日の28日前に90％以上の選挙区に候補を擁立すること

　前回2021年のテレビ討論では、以下の３つのうち１つを満たせばよかった。
１．その党から当選した現職下院議員を有すること
２．前回総選挙で得票率４％以上だったこと
３．総選挙公示から５日以内に、政党支持率調査で４％以上を得ること
　このルールに従い、自由党・保守党・ケベック連合・新民主党・緑の党の５党首が招待された。
　人民党は前回総選挙で議席を獲得できなかったが、得票率4.9％は緑の党の2.3％を上回っており、今回が前回と同じ条件なら出演できたことになる。マクシム・ベルニエ党首は、ルール変更を批判した。
「これらの新しいルールは、ここ十年の連邦政治で力強く出て来た唯一の新党のリーダーである私だけに影響するものである。」
「もちろん、人民党はまだ資格を得ることができるが、選択肢から意図的に人民党を除外し支持率を低く操作する疑わしい世論調査に、我々はまたしても翻弄されることになる。」